在足球比赛中，“中立球”并非米兰体育平台国际足联（FIFA）《足球竞赛规则》中的正式术语，但通常被用来指代“坠球”（dropped ball）这一恢复比赛的方式。许多球迷和媒体误称其为“中立球”，实际上规则中并无此名称。坠球是裁判在比赛因非犯规原因中断后，用于公平恢复比赛的一种方式。

何时使用坠球？

根据现行规则，坠球适用于比赛因以下情况意外中断且不符合其他明确重启方式（如任意球、角球、球门球等）的情形：例如球员严重受伤需立即处理、场外干扰（如球迷闯入）、裁判错判后经VAR纠正、或双方均无过错的特殊情况。值得注意的是，自2019年规则修订后，若比赛最后触球方在本方罚球区内中断，则仅由该队守门员在罚球区内坠球；若在其他区域，则由最后触球一方的一名球员在中断地点坠球——这意味着“中立性”已大幅减弱，不再默认双方争抢。

裁判执行流程

裁判首先鸣哨暂停比赛，并示意中断原因。随后，根据中断位置和最后触球方，确定坠球地点与执行球员。裁判将球从手中自然落下（不得抛掷或滚动），待球触地后比赛即恢复。其他球员必须距离坠球点至少4米，直至球触地。若球在未触及任何球员前出界，或球员在球触地前触球，则需重新坠球。整个过程强调效率与公平，避免不必要的争抢，尤其在现代足球强调比赛流畅性的背景下，坠球的使用频率和形式已显著优化。